斯托克二百年：英国瓷器之都的兴与衰

陈姗姗

瓷都兴衰

二十年前，也就是1998年的秋天，大一新生乔安妮·沃分顿踏入斯塔福德郡大学的校园。斯塔福德郡大学位于英格兰中部的小城特伦特河畔斯托克，少有中国学生听说过——但对于沃分顿来说，这里是她向往已久的地方。

沃分顿回忆道：“那时候，来这里学习就是一种荣耀。”特伦特河畔斯托克（Stoke-on-Trent）曾经是英国陶瓷业的中心，即使在1998年，手工制造业相较200年前早已衰弱，特伦特河畔斯托克依旧是学习研究和制作陶瓷器的最佳场所。“来到特伦特河畔斯托克学习陶瓷的意义重大到就如去中国学习陶瓷一样”，沃分顿说。

但二十年后再次拜访特伦特河畔斯托克，沃分顿被眼前的寂寥景象震惊了。“陶瓷工厂大多都关闭了，十分萧条，和我上学的时候比较起来，根本不是一个城市。”

特伦特河畔斯托克史称斯托克，现在由斯托克、汉利、伯斯勒姆、滕斯托尔、朗顿和芬顿六个镇组成，人口不到24万，占地约93平方公里——面积比香港略小，人口只有香港的30分之一。在17世纪，由于当地黏土资源丰富，特伦特河畔斯托克所在的斯塔福德郡北部逐渐成为陶瓷生产中心。到1800年，斯塔福德郡北部已有300座烧陶作坊，大多在特伦特河畔斯托克市中心，也有不少沿着运河和内路建造，以方便产品运输。

1848年，正值英国铁路发展的狂热时期，铁路通到了特伦特河畔斯托克；逐渐将城市各个部分联通运河，也让烧陶作坊的选址更灵活。随着陶瓷业的发展，人们对陶瓷的设计和陶瓷工厂的建造更加重视。那时的陶瓷工厂通常包含仓库、作坊、施釉房、烧釉窑、装箱房和瓶窑，可谓一条龙式的流水线业务。在19世纪末特伦特河畔斯托克陶瓷业的全盛时期，当地约有2000个窑，专家瓶窑最高时总数可能达4000个，每年制造几十万件陶瓷作品运往各地。

然而，在随后的100年，英国制造业的衰落带来的是特伦特河畔斯托克陶瓷业的衰落。在70年代，当地剩下200家陶瓷厂；2011年约有30家；而今，只有4家工厂，和十数个小型作坊。在1998年和2008年十年间，有超过两万人失去工作。

斯波德瓷器是英国的大瓷器品牌之一。斯波德工厂在2008年关闭，现在，瓷器展示厅在工厂旧址开设，由英国国家的彩票基金扶持。展示厅经理麦克尔·盖思可说，大工厂的关闭是由于他们跟不上市场的改变和人们的需求。英国工厂的产品普遍被认为守旧、不时髦，于是失去了商机。

艾玛·布里奇沃特瓷器品牌举办的会员活动。图片来自艾玛·布里奇沃特瓷器官方网站。

为重振“瓷都”之名，特伦特河畔斯托克的政府专门设计了“瓷器之行”。比如，拜访者可以看“瓷器之行”的地图去与瓷业有关的旅游景点征集图章，集满图章者会得到一定奖励，这样，他们不但能了解城市的历史，并增加陶瓷美术馆、作坊和商店的商业机会。

除此之外，英国政府拨款修建道路等基本设施，提高城市的知名度。在2017年，市政府集资3.1亿，开始为期五年的城市重建计划，其中包括建造大型商场、商住两用的建筑群等计划。同时，为期25年的特伦特河畔斯托克火车站重造计划也在推行之中，计划将现在只有四个展台的火车站扩建成地区性的枢纽中心。

在文化艺术方面，特伦特河畔斯托克今年刚刚举办了第一期陶瓷双年展，而韦奇伍德美术设计馆、陶瓷艺术博物馆等知名度较高的美术馆也重整旗鼓。今年，特伦特河畔斯托克递交了甄选2021年英国文化城市的申请，虽然最终决定还没有公布，也让特伦特河畔斯托克的名字让世人有所耳闻。

特伦特河畔斯托克处于市内的火车站旁就是运河，陶瓷业兴盛时期有烧瓷厂沿运河建造，现在已经很难看到。照片拍摄于2017年12月1日。

除此以外，特伦特河畔斯托克还是可以看到200年前兴盛时期的影子：四通八达的交通，环境幽美的郊外和市内运河沿岸，典型的工人阶级城市的淳朴热情，和英国传统的礼貌待人。特伦特河畔斯托克还有两座综合性大学——斯塔福德郡大学和基尔大学，后者被牛津的教授A。 D。 林赛称为“人民的大学”，正因它起源于牛津和剑桥大学在陶瓷作坊里的讲座。特伦特河畔斯托克少见英国繁荣的大学城的影子，但城市的兴衰总是流动的。就像盖思可说的：“我们必须记得，在200年前，这是一座大型工业城市。”从工业城市转型，是一个漫长的探索过程。